성인 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)와 노후 치매에 관한 연관성

 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)는 주의력 부족,  과잉 행동, 충동성을 특징으로 하는 신경발달 장애입니다. 일반적으로 어린 시절에 진단되지만 많은 사람들이 성인이 되어서도 증상을 경험합니다. 최근 연구들은 성인 주의력 결핍행동장애와 노후 치매 위험 사이의 연관성을 탐구하고 있습니다. 이 글에서는 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD)와 치매의 정의, 이 두 질환 사이의 잠재적 연관성, 그리고 관련 연구 결과들을 중점적으로 다루어 보겠습니다.

1. 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)의 정의와 특성

 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)는 주의력 부족, 과잉행동, 충동성을 주요 증상으로 하는 만성적인 상태이다. 이 질환은 다양한 형태로 나타나며 그 증상은 일상생활에서의 기능에 영향을 미칩니다. ADHD의 주요 특성은 다음과 같습니다.

• 주의력 결핍 : 집중력 유지의 어려움, 세부 사항 무시, 쉽게 산만해짐.
• 과잉행동 : 가만히 있지 못하고 끊임없이 움직임, 필요 이상으로 말함.
• 충동성 : 결과를 고려하지 않고 즉각적인 행동을 함 타인의 말을 끊음.

ADHD는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 치료 방법으로는 약물 치료, 행동 치료, 인지 행동 치료 등이 사용됩니다.

 

2. 치매의 정의와 특성

 치매는 주로 노년층에서 발생하는 신경퇴행성 질환으로 기억력 저하, 인지 기능의 감소, 일상 생활 수행 능력의 저하를 특징으로 한다. 치매의 원인으로는 알츠하이머, 혈관성 치매, 루이체 치매 등이 있습니다. 치매의 주요 특성은 다음과 같습니다.

• 기억력 저하 : 최근에 발생한 일을 기억하지 못하거나 중요하나 정보를 잊어버림.
• 인지 기능 저하 : 문제 해결 능력, 계획 능력, 판단력의 저하.
• 일상 생활 수행 능력 저하 : 기본적인 일상 활동(예 : 식사, 옷 입기) 수행이 어려움.

 3. 주의력 결핍 과잉 행동장애(ADHD)와 치매의 연관성

(1) ADHD의 신경 생리학적 배경

 ADHD는 주의력 결핍, 과잉행동, 충동성으로 특징지어지는 신경발달 장애로 뇌의 특정 부분에서 기능 장애가 발생하는 것이 주요 원인으로 여겨집니다. ADHD의 주요 신경생리학적 특징은 다음과 같습니다.

• 전두엽 기능 저하 : 전두엽은 계획, 판단, 주의력 조절 등에 중요한 역할을 합니다. ADHD환자는 전두엽의 활성도가 낮거나 비정상적일 수 있습니다. 
• 도파민 시스템의 불균형 : 도파민은 보상 및 동기 부여 시스템에 관여하는 신경 전달 물질입니다. ADHD환자는 도파민 수용체의 기능 이상이나 도파민 전달의 문제를 겪을 수 있습니다.

(2) 치매의 신경생리학적 배경

 치매는 기억력, 인지 기능, 일상생활 능력의 저하를 특징으로 하는 신경퇴행성 질환으로 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매 등이 주요 원인입니다. 치매의 주요 신경생리학적 특징은 다음과 같습니다.

• 뇌의 위축 : 알츠하이머병 환자는 해마와 전두엽 등의 뇌 영역이 위축됩니다.
• 베타-아밀로이드 플라크 : 알츠하이머병에서는 베타-아밀로이드 단백질이 뇌에 축적되어 신경 세포 사이의 소통을 방해합니다.
• 타우 단백질 엉킴 : 타우 단백질이 비정상적으로 변화하여 신경 세포 내부에 엉킴을 형성하고 이는 세포 사별을 초래합니다.

(3) 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)와 치매의 공통적 위험 요소

 ADHD와 치매는 여러 공통적 위험 요인을 가지고 있으며 이는 두 질환의 연관성을 설명하는 데 중요한 역할을 합니다.

• 유전적 요인 : ADHD와 치매 모두 유전적 소인이 중요한 역할을 한다. 특정 유전자 변이가 두 질환의 발병 위험을 높일 수 있습니다.
• 뇌 구조와 기능의 변화 : 두 질환 모두 특정 뇌 영역(예 : 전두엽, 해마)에서 구조적 및 기능적 변화를 보입니다.
• 정신 건강 문제 : ADHD환자는 우울증, 불안증 등의 정신 건강 문제를 동반할 가능성이 높으며 이는 치매 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 
• 생활 습관 : ADHD 환자는 건강 관리가 소홀할 수 있으며 이는 비만, 고혈압, 당노병 등의 만성 질환으로 이어져 치매 위험을 증가시킬 수 있습니다.

(4) 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)와 치매의 연관성에 관한 연구 결과

 

ADHD와 치매의 연관성에 대한 연구는 다음과 같은 다양한 결과를 보여줍니다.

 

4-1. ADHD와 알츠하이머병

 몇몇 연구들은 ADHD와 알츠하이머병 사이의 연관성을 발견하였습니다. 예를 들어, 한 연구에서는 ADHD 성인이 알츠하이머병 발병 위험이 일반 인구보다 높다는 결과를 보여주었습니다. 이는 ADHD가 알츠하이머병의 초기 신경퇴행성 변화와 관련이 있을 수 있음을 시사한다.

 

4-2. ADHD왕 혈관성 치매

 혈관성 치매는 뇌혈관 질환으로 인한 뇌 손상으로 발생합니다. ADHD환자는 충동적이고 비계획적인 생활 습관으로 인해 심혈관 질환 위험이 높을 수 있으며, 이는 혈관성 치매 발병 가능성이 높습니다. 한 연구에서는 ADHD환자가 일반 인구보다 심혈관 질환으로 인한 치매 발병 위험이 높다는 결과를 보여주었습니다.

 

4-3. ADHD와 루이체 치매

 루이체 치매는 루이체라고 불리는 비정상적인 단백질이 뇌에 축적되어 발생합니다. ADHD와 루이체 치매 사이의 연관성에 대한 연구는 아직 부족하지만, 신경전달물질 시스템의 불균형이 두 질환 모두에 영향을 미칠 수 있다는 가설이 있습니다.

4. ADHD와 치매 예방

 ADHD환자가 노후에 치매 발병 위험을 줄이기 위해서는 다음과 같은 예방 조치가 중요합니다.

• 정신 건강 관리 : ADHD환자는 우울증, 불안증 등의 정신 건강 문제를 조기에 관리해야 합니다. 이는 치매 발병 위허을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 규칙적인 운동 : 운동은 뇌 건강을 유지하고 치매 발병 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.
• 건강한 식습관 : 뇌에 좋은 음식을 섭취하고 고혈압, 당뇨병 등의 만성 질환을 예방하는 것이 중요합니다.
• 인지 활동 : 지속적인 학습과 인지 활동은 뇌의 기능을 유지하고 치매 발병을 예방하는 데 도움이 됩니다.

5. 결론

 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)와 치매 사이의 연광성에 대한 연구는 아직 초기 단계에 있습니다. ADHD 성인이 노년기에 치매 발병 위험이 높을 수 있다는 가설은 흥미롭지만, 이를 확증하기 위해서는 추가적인 연구가 필요합니다. ADHD 성인은 정신 건강 관리와 생활 습관 개선을 통해 치매 발병 위험을 줄일 수 있을 것으로 보입니다.

 

 성인 ADHD와 노후 치매의 연관성은 주의력 결핍, 과잉행동, 충동성 같은 ADHD증상이 시간이 지나면서 신경퇴행성 변화로 이어질 가능성을 제기합니다. 따라서 ADHD 성인의 정신 건강과 생활 습관 관리가 치매 예방의 중요한 역할을 할 수 있다는 점을 인지해야 합니다.